最终还是胜了岚琪。岚琪闷声不响地收着棋子，玄烨笑问：“朕赢了你，不高兴了？”
“没有。”岚琪明明就拉着脸，很不服气地问，“你没看出来和早晨不一样？”
玄烨笑：“看出来了，存心让你，结果……”他摊手笑，“朕近来与大臣对弈，胜算极少，后来想明白了，遇强则强，遇弱则弱，朕天天哄你玩儿，棋艺一落千丈。”
“怪不得最近总哄着我下棋过瘾，就是输给大臣了好赖在我身上。”岚琪这话很不客气，却也只换回玄烨一句“放肆”，嗔怪着说孙儿们要学了去，往后还有没有尊卑长幼。终究奈何不了岚琪，最后哄着她又让了许多子，糊弄过一局。
落子间，说起孩子们的事，提起年羹尧，玄烨道：“你还没见过他吧。除夕回宫里摆宴时，你瞧一眼，外放了几年，像是经历了几十年沧桑似的，又壮又粗糙。你可知四川一带的土匪，都被年羹尧拿下了，朕上个月还发了褒奖，这年羹尧竟是天生该带兵打仗的料，倒是叫朕给觅着了。想想入关几十年，爱新觉罗家的子弟，已经大不如前。我们满人区区几十万，国逢战事，终究还是要靠汉人汉将。”
岚琪把棋子一丢，扫兴地说：“好好下棋，也牵扯到国事？你都多大年纪了，能不能歇一歇？”
玄烨把她丢的棋子摆回去，嘀咕道：“越老越不懂事，现在怎么这么小性子了？”
岚琪揉了揉手里的丝帕道：“假装着自己还年轻，你要烦我，我往后就端着呗。”
玄烨笑：“朕说一句，你要顶十句，真不知你如何教儿媳妇，她们听你服你？”
“咱们这样，是不是就叫老来伴？”岚琪笑悠悠地，将散出的发丝抿在耳后，纤白手指划过脸颊，眼波婉转间，犹存几分风韵。她温柔地看着玄烨，玄烨亦微微眯了眼睛，笑道：“朕很满足。”
岁月静好，除夕一过，又是新春，康熙五十一年平平安安地到来，皇帝身子比前两年还硬朗些，开春入夏，诸事顺意。可谁想到入秋后却风波四起，皇帝突然来了兴致再次肃贪，诸多官员受到牵连，好好过了大半年，朝堂上下突然又风声鹤唳，人人自危。
而这一年，岚琪入秋后就随皇帝回紫禁城了。过了五十岁后，日子越发过得快，一年年晃过去，她长时间在园子里住，与荣妃几人也少见了。宜妃心思活络，时常还缠得皇帝把她带去畅春园，所以还算见过几次，与荣妃经常半年才见一次。
每每见她发鬓上添了白发，岚琪都慨叹她们老了，就连荣妃也会说：“以为你不会老，如今瞧着，也是老祖母了。”
而岚琪这次归来后，不打算再陪皇帝去园子里了。要紧的是太后的身子越来越弱，从前还爱出门散散步，如今越来越懒，自称是一把老骨头了，时不时会感伤过去的岁月。
十月时，肃贪查到内务府，亏空的银两叫人瞠目结舌。近年岚琪都在畅春园随驾，宫里的事不大管了，便有人钻了空子。岚琪本欲自责，可荣妃一直在宫里，她若怪自己，岂不是等于怪荣妃，皇帝不问，她便一直不提。
可这天她在景阳宫闲坐，宜妃却风风火火闯来，亏她一把年纪了，中气十足，让底下奴才搬来一箩筐炭，踢了一脚道：“怎么回事，我屋子里被熏得喘不过气，宫里是揭不开锅了吗？怎么给我用这种东西，皇上肃贪肃贪，宫里的日子不过了？”
荣妃冷声道：“你是真不知道，还是假糊涂，你家老九身上背着官司呢，你还来这里闹？如今宫里都用这些炭，不是亏待你，是今年成色本就不好，你去我屋子里瞧瞧？”
宜妃不信，指了岚琪：“你呢？”
到如今，谁还在乎谁，荣妃欲对岚琪说别理会宜妃，可岚琪却悠悠一笑，道：“我屋子里用的都是上好的银骨炭，无烟无尘。”
宜妃恨道：“你低调了一辈子，如今也露出狐狸尾巴了，那是你该用的东西吗？今年连宁寿宫都供不上，皇上那里也不知烧的什么炭，你倒是用得心安理得。长年在园子里，没想到宫里照旧不松手，说什么我们胤禟身上背了官司，我看就该先查查你的永和宫，你和你的儿子们必然都不干净。”
却听荣妃悠悠一声道：“既然你知道今年炭供不如往年，知道连宁寿宫都供不上，你还来找我闹？是看我一把岁数了，争不过你辩不过你，好欺负？”
连边上侍奉茶水的宫女都捂嘴偷笑，桃红嬷嬷上前拉了拉主子的胳膊，宜妃甩了她一手，可明明丢了脸，却并不急着走。
岚琪朝荣妃使了眼色，荣妃转去看吉芯，吉芯会意，上前与桃红笑道：“屋子里烧炭本就
怪闷的，咱们都在这儿，主子该透不过气了。”一面说着，一面挽了桃红往外头去，连带着把边上伺候的太监宫女都领出去了。今日跟着岚琪来的是绿珠，大家都在一般年纪，绿珠叹气：“真是辛苦你，娘娘这么多年也不改改脾气。”
桃红终究是护主子的，尴尬地说：“娘娘她有事儿，你们知道，她最爱面子了。”
果然屋子里静悄悄的，宜妃干坐在一旁，明明大家把